Salesforce Inc. a récemment subi un revers important alors que ses actions ont chuté de jusqu'à 17% lors des échanges avant l'ouverture du marché. Cette baisse a suivi l'annonce de la société selon laquelle sa croissance des ventes pour le trimestre en cours serait la plus lente de son histoire en tant qu'entreprise cotée en bourse. La nouvelle a suscité des inquiétudes quant à la capacité de Salesforce à maintenir sa pertinence dans une industrie de plus en plus axée sur les outils d'intelligence artificielle (IA). Cet article examine les raisons du ralentissement de la croissance des ventes de Salesforce, les réponses stratégiques de l'entreprise et les implications plus larges pour son avenir sur le marché piloté par l'IA.
Points Clés
Salesforce a annoncé sa première croissance des ventes à un chiffre, entraînant une chute significative de la valeur des actions.
L'entreprise passe de la croissance rapide des ventes à la rentabilité et à l'innovation pilotée par l'IA.
Les initiatives Data Cloud et IA de Salesforce sont au cœur de sa stratégie future, mais les augmentations de revenus immédiates ne sont pas attendues avant 2025 ou plus tard.
La concurrence accrue et la dynamique du marché posent des défis continus à la croissance de Salesforce.
Croissance des Ventes et Réaction du Marché
Salesforce a annoncé que ses revenus augmenteraient jusqu'à 8% pour atteindre 9,25 milliards de dollars au cours du trimestre se terminant en juillet. C'est la première fois en près de deux décennies que Salesforce rapporte une croissance des ventes à un chiffre. Les analystes avaient estimé 9,35 milliards de dollars, ce qui a rendu l'annonce décevante pour les investisseurs. Le bénéfice projeté, excluant certains éléments, était d'environ 2,35 dollars par action, légèrement en dessous de l'estimation moyenne de 2,40 dollars par action.
Le marché a réagi rapidement, les actions de Salesforce chutant à un minimum de 225,05 dollars lors des échanges avant l'ouverture, une baisse significative par rapport à la clôture précédente de 271,62 dollars. Si cette baisse se maintient, ce serait la plus grande baisse intrajournalière depuis août 2008. Cette forte baisse reflète des préoccupations plus larges quant à la trajectoire de croissance de Salesforce et à sa capacité à concurrencer dans un paysage technologique en rapide évolution.
Changement de Focalisation vers la Rentabilité et l'IA
Au cours de l'année écoulée, Salesforce a déplacé son attention de la croissance rapide des ventes à l'amélioration de la rentabilité. La direction a souligné le potentiel des logiciels et fonctionnalités orientés vers l'IA pour augmenter les revenus futurs. Le PDG Marc Benioff a souligné le potentiel à long terme de l'IA, déclarant : "Nous sommes incroyablement bien positionnés pour aider les entreprises à réaliser la promesse de l'IA au cours de la prochaine décennie." Malgré cet optimisme, la plupart des analystes ne s'attendent pas à des augmentations significatives des revenus des fonctionnalités d'IA générative dans les applications Salesforce avant 2025 ou 2026.
Pour apaiser les investisseurs, Salesforce a augmenté les rachats d'actions et initié un dividende. Cependant, ces mesures n'ont pas complètement apaisé les inquiétudes concernant la baisse de la croissance des ventes de l'entreprise.
Initiatives IA et Data Cloud
Le Data Cloud de Salesforce, qui organise l'information pour l'analyse et les applications d'IA, est un axe principal pour l'entreprise. L'unité commerciale contenant Data Cloud, Mulesoft et Tableau a rapporté une augmentation de 24% des revenus à 1,4 milliard de dollars, dépassant les attentes des analystes de 1,36 milliard de dollars. Cette croissance souligne l'importance stratégique de l'intégration de l'IA et des données pour l'avenir de Salesforce.
L'entreprise a récemment envisagé d'acquérir Informatica Inc., un fabricant de logiciels d'organisation de données, pour renforcer ses capacités en IA. Bien que les discussions aient échoué, le vice-président exécutif Mike Spencer a déclaré que les acquisitions restent une partie clé de la stratégie de Salesforce, à condition qu'elles répondent à des critères financiers et stratégiques spécifiques.
Défis du Marché et Paysage Concurrentiel
La lutte de Salesforce pour maintenir son élan de croissance est en partie due à une concurrence accrue d'autres géants de la technologie, notamment dans les secteurs de l'IA et de l'informatique en nuage. Les entreprises de matériel et de puces comme Nvidia Corp. et Dell Technologies Inc. ont vu des rallyes significatifs, soulignant un changement dans l'intérêt des investisseurs vers ces domaines.
Au premier trimestre fiscal se terminant le 30 avril, Salesforce a rapporté une augmentation de 11% des revenus à 9,13 milliards de dollars, avec un bénéfice de 2,44 dollars par action, surpassant les attentes des analystes. Cependant, l'obligation de performance restante actuelle, une mesure des ventes contractées, a augmenté de seulement 10% pour atteindre 26,4 milliards de dollars, en deçà des estimations. Cette sous-performance a été attribuée à des clôtures de contrats retardées et à des dépenses prudentes des clients.
Perspectives Futures
Le ralentissement de la croissance des ventes de Salesforce présente un chemin difficile à venir alors que l'entreprise navigue la transition vers des produits et services pilotés par l'IA. Bien que le potentiel à long terme de l'IA soit prometteur, les gains immédiats sont limités, et la patience des investisseurs pourrait s'épuiser si la croissance ne reprend pas.
La stratégie de l'entreprise devra équilibrer les exigences de rentabilité avec la nécessité d'investir dans des technologies innovantes pour rester compétitive. À mesure que Salesforce continue de développer ses capacités en IA, le marché observera de près comment ces efforts se traduisent par une croissance tangible des revenus.
